El transporte marÃtimo representa en la actualidad el 95% de todo lo transportado en el mundo, correspondiendo dos tercios al tráfico de petróleo y minerales y siendo porta-contenedores una quinta parte del total. Los grandes cargueros se habrÃan convertido en elementos imprescindibles para mantener la febril capacidad exportadora de China, de los tigres asiáticos o de la Unión Europea ya que aúnan la capacidad de transportar unos 800 millones de toneladas con unos fletes mucho más competitivos que el transporte aéreo y mucho menos contaminante que el transporte por carretera.
AsÃ, según datos de Lloyd´s Register Fairplay , la flota mundial de buques mercantes de transporte estaba formada por 55.138 unidades a principios de 2012, (lo que representa un aumento del 8,9 % respecto al 2011) , un tercio de los cuales navegarÃa bajo pabellón de conveniencia (Liberia, Chipre, Panamá), paÃses que aún respetando las convenciones internacionales serÃan laxos en lo relativo a la seguridad y la protección social de sus asalariados , lo que se traduce en una considerable reducción de costes para las navieras y en la práctica endémica de dejar abandonados a su suerte a sus obsoletos barcos junto con sus tripulaciones.
La ruta del Ãrtico y la carrera de obstáculos de la actual cartografÃa marÃtima
Según un análisis del columnista del portal Odnako, Alexánder Gorbenko.“ la ruta marÃtima del norte (que une el Atlántico y el PacÃfico a lo largo de las costas de Rusia), está considerada una alternativa al canal de Suez y al de Panamá, lo que podrÃa convertirla en un futuro próximo en uno de los corredores comerciales más importantes del mundo†.
Recordar que la Ruta MarÃtima del Norte y el Paso del Noroeste son las rutas marÃtimas a lo largo de los bordes del océano Ãrtico (más exactamente a lo largo de las costas del norte de Canadá y Rusia) y aúnan la capacidad de proporcionar un medio para el transporte de los recursos naturales (petróleo y gas) extraÃdos en el Ãrtico amén de una reducción notable de la duración del trayecto de los envÃos de mercancÃas desde el PacÃfico hasta las costas atlánticas de Europa y América del Norte ( con esta nueva ruta se ahorrarÃan 7.400 millas náuticas de las 11.500 que actualmente hay que emplear para unir Hamburgo y Yokohama).
Desde el punto de vista económico, la región ártica cobra una especial relevancia ya que debido al progresivo deshielo, se recupera una antigua ruta navegable que abre la posibilidad de atravesar todo el año el Paso del Noroeste. Además, ofrece a las empresas navieras una reducción considerable de los tiempos de navegación que tendrá como efectos colaterales la progresiva disminución del tráfico marÃtimo por las rutas tradicionales marÃtimas del siglo XX, devenidas en una complicada carrera de obstáculos debido a la saturación de tráfico y a la inestabilidad polÃtica de los paÃses circundantes y que tendrÃan como hitos principales el canal de Suéz, el Golfo de Adén , el Estrecho de Ormuz, el estrecho de Malaca y el Canal de Panamá.
El paso del Canal de Suéz está considerado como uno de los puntos más importantes para el comercio mundial ya que transporta 2,6 millones de barriles de crudo al dÃa (lo que representa casi 3% de la demanda mundial diaria de petróleo) y asimismo es una ruta relevante para el gas natural licuado (GNL), pues cerca de 13% de la producción mundial de dicho gas transitó por ella en el 2010 y su hipotético cierre provocarÃa la interrupción del suministro de alrededor de 2,6 millones de barriles diarios. Asimismo, serÃa una ruta imprescindible para la Marina de EEUU, pues hasta ahora Egipto otorgaba a la Marina de EE.UU. paso expedito a través del Canal de Suéz para los cerca de 40 de buques de guerra que atraviesan mensualmente dicho canal y que les aseguraba un atajo crucial para el acceso directo a los Emiratos Ãrabes, Irak y Afganistán, devenida en zona inestable debido a la posibilidad de ataques yihadistas.
Por su parte, el Golfo de Adén es un lugar estratégico que conecta a través del Canal de Suéz el Océano Ãndico con el Mar Mediterráneo, con un tránsito de más de 18.000 buques según estadÃsticas oficiales citadas por el diario económico búlgaro, Capital. Sin embargo, y aunque navÃos de guerra pertenecientes a más de diez paÃses patrullan las aguas del golfo de Adén, los paÃses que lo bordean adolecen de una estabilidad polÃtica por lo que son numerosos los casos de piraterÃa e incluso ataques terroristas, del que serÃa paradigma el atentado contra el buque de Guerra USS Cole, habiéndose pues convertido en una ruta insegura.
Además, un bloqueo del estrecho de Ormuz por el que pasa un tercio del tráfico energético mundial podrÃa agravar la recesión económica mundial y debilitar profundamente todo el sistema polÃtico internacional. AsÃ, según estimaciones de la AIE (Agencia Internacional de la EnergÃa), 13,4 millones de barriles por dÃa (bpd) de crudo pasarÃan a través del estrecho canal en buques petroleros, (lo que representarÃa el 30 % del suministro de crudo que se comercializa mundialmente ) y caso de colapsarse el paso por dicho estrecho, asistirÃamos a una psicosis de desabastecimiento y al incremento espectacular del precio del crudo hasta niveles del 2008 (rondando los 150 $), que tendrÃa su reflejo en un salvaje encarecimiento de los fletes de transporte y de los fertilizantes agrÃcolas.
Continuando la rusa hacia los paÃses asiáticos, el estrecho de Malaca (entre Singapur y Malasia) es un angosto pasillo de 800 kilómetros de largo y un ancho mÃnimo es de 2,8 kilómetros que une el océano Ãndico con el mar de China y está considerada una de los principales zonas de tráfico marÃtimo internacional entre Asia y Europa. AsÃ, dicho estrecho soporta tres veces más tráfico que otros corredores marÃtimos ya que el sudeste asiático concentra la mayor parte de las mercancÃas mundiales y tanto China como Japón la utilizan para abastecerse de petróleo, por lo que China habrÃa asumido el reto de construir un nuevo canal en Nicaragua ( Gran Canal Interoceánico) similar al canal del istmo de Kra que tiene proyectado en el Sudeste Asiático para sortear el paso del estrecho de Malaca, convertido “de facto†en una vÃa marÃtima saturada y afectada por ataques de piratas.
Finalmente, recordar que el Canal de Panamá es un canal artificial inaugurado el 15 de agosto de 1914 y que significó un hito en el transporte marÃtimo al unir los océanos Atlántico y PacÃfico y evitar sortear el Cabo de Hornos, con un tránsito estimado por su sistema de esclusas de más de 14.000 barcos y una carga de 300 millones de Tm anuales (5% del comercio mundial) , según datos de la Autoridad del Canal de Panamá.
Sin embargo, las cifras de tránsito de los últimos años adolecen de un constante deterioro pues el canal de Suéz le habrÃa arrebatado parte de su segmento de mercado natural, aunque la prevista inauguración para el 2015 del nuevo Canal de Panamá ampliado deberÃa servir de revulsivo para recuperar el mercado perdido al permitir el tránsito de cargueros de más de 400 metros de longitud y 50 metros de ancho (los llamados post-Panamax), pero tras el plante ante la ACP del consorcio de empresas liderado por Sacyr Vallehermoso (GUPC), planearÃa la duda de la viabilidad y futura rentabilidad de la megaobra a pesar de las declaraciones de la Autoridad del Canal de Panamá de que “bajo ninguna circunstancia la apertura de la ruta del Ãrtico afectará el proyecto de ampliación “.