La Real Academia Sueca de las Ciencias anunció que el Premio Nobel de FÃsica de este año lo comparten el investigador francés Serge Haroche y el estadounidense David J. Wineland «por sus métodos experimentales innovadores que permiten la medición y manipulación de sistemas cuánticos individualesâ€.
Los cientÃficos Serge Haroche, profesor del Collège de France and Ecole Normale Supérieure en Paris (Francia), y David J. Wineland, investigador del National Institute of Standards and Technology (NIST) y la Universidad de Colorado Boulder (EEUU), son los ganadores del Premio Nobel de FÃsica 2012.
Asà lo ha anunciado hoy la Real Academia Sueca de las Ciencias, quien reconoce los trabajos que han desarrollado los dos galardonados en el campo de la fÃsica cuántica. En concreto, han inventado y desarrollado métodos para medir y manipular partÃculas individuales sin alterar su naturaleza cuántica.
Las reglas de la fÃsica clásica dejan de funcionar en la escala de las partÃculas individuales de luz o materia. Es entonces cuando entra en juego la fÃsica cuántica, pero las partÃculas individuales no son fáciles de aislar de su entorno y enseguida pierden sus misteriosas propiedades cuánticas según interaccionan con el exterior.
Hasta ahora estos fenómenos no se podÃan observar directamente, y solo se formulaban planteamientos teóricos. Pero los trabajos de los dos galardonados han demostrado con ingeniosas técnicas de laboratorio que se pueden cuantificar y controlar los frágiles estados cuánticos.
Wineland atrapa iones –átomos cargados eléctricamente–, controlándolos y midiéndolos con partÃculas de luz, con fotones. Sin embargo, Haroche utiliza el enfoque opuesto: manipula y mide fotones mediante el envÃo de átomos a través de una trampa.
El investigador francés, que nació el 11 de septiembre de 1944 en Casablanca (actual Marruecos), es principalmente conocido por demostrar la ‘decoherencia cuántica’ (explica la mecánica que ocurre a escala ‘micro’ en fÃsica cuántica). Haroche obtuvo su licenciatura en la Universidad Pierre y Marie Curie de ParÃs en 1971.
Por su parte, el estadounidense Wineland, que nació en Milwaukee en 1944 y se licenció en la Universidad de Harvard en 1970, ha desarrollado avances relevantes en óptica. Sus lÃneas de investigación se han centrado en el enfriamiento láser de partÃculas iónicas y en el uso de iones atrapados para implementar operaciones de computación cuántica.
Entre sus múltiples premios destaca la medalla BenjamÃn Franklin en FÃsica que recibió en 2010 de manos del Instituto Franklin, junto al español Juan Ignacio Cirac y Peter Zoller.
Ambos laureados trabajan en el campo de la óptica cuántica estudiando la interacción entre la luz y la materia, un ámbito que ha progresado de forma considerable desde mediados de los 80. Los métodos innovadores que han introducio han permitido avanzar hacia la construcción de un nuevo tipo de computadora cuántica súper rápida que puede revolucionar la informática del futuro.
Además, sus investigaciones también han ayudado a la construcción de relojes extremadamente precisos, que podrÃan convertirse en la base de un nuevo estándar de tiempo, con una precisión cien veces superior a los actuales relojes de cesio.
Haroche y Wineland compartirán, a partes iguales, los 8 millones de coronas suecas con los que la Real Academia Sueca de las Ciencias dota al Nobel de FÃsica.
SINC